अक्षर
अक्षर — शब्दशः “अविनाशी”, एक ऐसी धातु से बना जिसका अर्थ है “बहकर न जाना” — अध्याय 8 में उस सत्य का नाम है जो ब्रह्मा के सृष्टि और प्रलय के ब्रह्माण्डीय चक्रों के बाद भी बना रहता है। कृष्ण यह शब्द आरम्भ में ही प्रयोग करते हैं, जब वे स्वयं ब्रह्म की परिभाषा अक्षरं ब्रह्म परमम्, “अविनाशी, परम” के रूप में देते हैं (गीता 8.3)। यह परिभाषा लगभग चलते-चलते दे दी जाती है, अध्याय का तर्क वहाँ तक पहुँचने से बहुत पहले। अठारह श्लोक बाद, ठीक पहले के तीन श्लोकों में यह स्थापित करके कि ब्रह्मा का लोक भी विशाल किन्तु फिर भी सीमित दिनों और रातों के चक्र से गुज़रता है, कृष्ण उस चक्र से परे एक दूसरे, उच्चतर अव्यक्त सत्य को प्रकट करते हैं — सनातनः, शाश्वत, जो तब भी नष्ट नहीं होता जब बाकी सब नष्ट हो जाता है (गीता 8.20) — और सीधे उसका नाम लेते हैं: अव्यक्तोऽक्षर इत्युक्तः, “वह अव्यक्त अक्षर कहलाता है” (गीता 8.21)। इसलिए अक्षर अध्याय की ब्रह्माण्ड-व्यवस्था में कई सत्ताओं में से कोई एक सत्ता नहीं है; यह वह है जो व्यक्त ब्रह्माण्ड को, और उसकी सबसे दीर्घजीवी अव्यक्त अवस्था को भी, अलग रख देने के बाद शेष रहता है।
मृत्युशय्या के सिद्धान्त के पीछे आजीवन साधना
अध्याय 8 अपना केन्द्रीय दावा आरम्भ में ही और दो टूक कह देता है: जो कोई मृत्यु के ठीक क्षण में कृष्ण का स्मरण करता है, वह “मेरे भाव को प्राप्त होता है — इसमें कोई संदेह नहीं” (गीता 8.5)। अगला श्लोक इस दावे से कृष्ण के पक्ष में की गई किसी विशेष रियायत को हटा देता है और इसे मन के एक तटस्थ नियम के रूप में सामान्य बना देता है — मृत्यु के समय मनुष्य जिसका भी चिंतन करता है, वह उसी को प्राप्त होता है, चाहे उस वस्तु का मूल्य कुछ भी हो (गीता 8.6)। यही तटस्थता इस सिद्धान्त को कठोर बनाती है: यदि अन्तिम विचार ऐसा कुछ नहीं है जिसे कोई व्यक्ति उस क्षण में भरोसे के साथ साध सके, तो एकमात्र उपाय वही बचता है जिसका अभ्यास मृत्यु आने से बहुत पहले, बिना किसी चमक-दमक के और बार-बार, किया जा चुका हो — और ठीक यही आदेश कृष्ण एक श्लोक बाद निकालते हैं, “सब समय में मेरा स्मरण करो, और युद्ध करो” (गीता 8.7)। अध्याय आगे चलकर यही दावा एक अधिक विस्तृत, खगोलीय शैली में दोहराता है — प्रकाश और अन्धकार के वे दो मार्ग, जो लौटना या मुक्ति तय करते हैं, स्वयं मृत्यु के समय पर निर्भर करते हैं (गीता 8.26) — किन्तु चर्चा को समाप्त करने वाला व्यावहारिक निर्देश लगभग शब्दशः श्लोक 7 को ही दोहराता है: “सब समय में योग में स्थिर” रहो (गीता 8.27)। दूसरे शब्दों में, अक्षर एक ऐसे गन्तव्य का नाम है जिसके बारे में अध्याय ज़ोर देकर कहता है कि वहाँ ठीक समय पर किए गए किसी संकल्प से नहीं पहुँचा जा सकता; वहाँ केवल वही मन पहुँच सकता है जो पहले से उसे धारण करने के लिए ढल चुका हो।
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- अव्यक्त — अध्याय 12 अपने अव्यक्त को कृष्ण तक पहुँचने के दो मार्गों में से कठिन मार्ग बताता है; अध्याय 8 का अक्षर भी इसी प्रकार अव्यक्त है और सामान्य ब्रह्माण्ड-व्यवस्था से परे है, यद्यपि दोनों अध्याय कभी स्पष्ट रूप से इन्हें एक नहीं बताते, और अध्याय 8 का अपना पाठ भी “अव्यक्त” शब्द का दो बार अलग-अलग स्तरों पर प्रयोग करता है — पहले ब्रह्मा के लोक के निचले, अब भी चक्रीय अव्यक्त के लिए, फिर उससे परे उच्चतर, अक्षर सत्य के लिए।
- पुरुषोत्तम — अध्याय 15 आगे चलकर एक “परम पुरुष” को क्षर (नश्वर) और अक्षर (अविनाशी) दोनों से ऊपर रखता है, एक ऐसा क्रम जिसका पूर्वाभास अध्याय 8 में नहीं है, क्योंकि श्लोक 21 अक्षर को सीधे कृष्ण का अपना परम धाम बताता है; इसे तुलना के रूप में ध्यान में रखना उपयोगी है, यह मान लेना नहीं कि अध्याय 8 पहले से ही अध्याय 15 की त्रिस्तरीय योजना सिखाता है।
AI अनुवाद। मातृभाषी पाठक द्वारा समीक्षित।
इसका संदर्भ देने वाले श्लोक
अविनाशी अक्षर परम ब्रह्म है; उसका स्वभाव अध्यात्म कहलाता है; और जो सृष्टि-विस्तार प्राणियों के भावों को उत्पन्न करता है, वह कर्म कहलाता है।
और जो अन्त समय में केवल मुझे ही स्मरण करते हुए शरीर त्यागकर प्रयाण करता है, वह मेरे भाव को प्राप्त होता है — इसमें कोई संशय नहीं है।
हे कौन्तेय, अन्त समय में मनुष्य जिस-जिस भाव का स्मरण करते हुए शरीर छोड़ता है, वह उसी-उसी भाव को प्राप्त होता है, क्योंकि वह सदा उसी भाव से भावित रहता है।
इसलिए तुम हर समय मेरा स्मरण करो और युद्ध भी करो। अपने मन और बुद्धि को मुझमें लगाए रखकर तुम निःसंदेह मुझे ही प्राप्त होगे।
वेद के ज्ञाता जिसे अक्षर कहते हैं, राग से मुक्त संयमी यति जिसमें प्रवेश करते हैं, और जिसकी इच्छा रखते हुए लोग ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, उस पद को मैं तुम्हें संक्षेप में बताऊँगा।
जो 'ॐ' इस एक अक्षर वाले ब्रह्म का उच्चारण करते हुए और मेरा स्मरण करते हुए देह त्यागकर प्रयाण करता है, वह परम गति को प्राप्त होता है।
मुझे प्राप्त करके परम सिद्धि को पा चुके महात्मा फिर उस पुनर्जन्म को प्राप्त नहीं होते, जो दुःख का घर है और अनित्य है।
हे अर्जुन, ब्रह्मलोक तक के सभी लोक बार-बार लौटने वाले हैं, किंतु हे कौन्तेय, मुझे प्राप्त कर लेने पर फिर जन्म नहीं होता।
किन्तु उस अव्यक्त से भी परे एक दूसरा अव्यक्त, सनातन भाव है, जो सब प्राणियों के नष्ट होने पर भी नष्ट नहीं होता।
जिसे अव्यक्त और अक्षर कहा गया है, उसी को परम गति कहते हैं। जिसे पाकर लोग फिर लौटते नहीं, वही मेरा परम धाम है।
हे पार्थ, वह परम पुरुष, जिसके भीतर सभी प्राणी स्थित हैं और जिससे यह सब कुछ व्याप्त है, अनन्य भक्ति से ही प्राप्त होता है।
हे भरतश्रेष्ठ, अब मैं तुम्हें वह काल बताऊँगा जिसमें प्रयाण करने वाले योगी लौटकर नहीं आते, और वह काल भी जिसमें प्रयाण करने वाले योगी लौटकर आते हैं।
अग्नि, ज्योति, दिन, शुक्ल पक्ष और उत्तरायण के छह महीने — उस मार्ग से प्रयाण करने वाले ब्रह्मवेत्ता जन ब्रह्म को प्राप्त होते हैं।
धुआँ, रात्रि, कृष्ण पक्ष और दक्षिणायन के छह महीने — उस मार्ग से गया योगी चन्द्रमा की ज्योति पाकर लौट आता है।
जगत के ये दो मार्ग, शुक्ल और कृष्ण, शाश्वत माने गए हैं। एक से जाने वाला लौटकर नहीं आता, और दूसरे से जाने वाला फिर लौट आता है।
हे पार्थ, इन दोनों मार्गों को जानने वाला कोई भी योगी कभी मोहित नहीं होता। इसलिए हे अर्जुन, तुम सब समय योग में स्थित रहो।
वेदों में, यज्ञों में, तपों में और दानों में जो भी पुण्यफल बताया गया है, योगी इसे जानकर उस सबको पार कर जाता है और परम, आदि स्थान को प्राप्त होता है।